Las semillas de alcaravea se utilizan machacadas o enteras para preparar licores, panes, repostería y también para algunos platos salados y encurtidos, aunque ha de usarse con moderación dado su intenso sabor.
 
Es un ingrediente muy utilizado para la elaboración de tortas, panes, platos con carne y vegetales, así como para la preparación del choucroute.
Contienen entre un 10% de aceite esencial, principalmente carvona y limoneno. Se suele emplear como condimento alimentario, en el norte de Europa se emplea para aromatizar quesos: como el Tilsit y Havarti daneses y el Milbenkäse alemán. En la cocina española del siglo XVII se menciona repetidas veces el uso de la alcaravea con col cocida a la que se añadía patatas cocidas. En Islandia forma parte de los ingredientes del licor nacional Brennivín
 
En la industria se emplea para aromatizar jabones, lociones y jarabes.